Внешний вид и морфология: Тело удлиненное, сжатое с боков. Окраска спины и верха головы зеленовато-серые, брюхо белое. На боках 8-12 буро-черных поперечных полос. На спинных и хвостовом плавниках ряды темных пятнышек, расположенных на перепонках между лучами. Парные и анальный плавники бледно-желтые. Рот большой, верхняя челюсть заходит за вертикаль заднего края глаза. Зубы расположены узкими рядами на челюстях, сошнике и нёбных костях; на челюстях и нёбных есть сильные клыки. Предкрышечная кость сзади зазубрена, внизу с шипами. Щеки голые или только сверху покрыты чешуей.
Достигает 130 см длины, массы до 18 кг и предельного возраста 14 лет, но в уловах чаще встречаются особи длиной 40-60 см и массой 1-3 кг. Темп его роста сильно различается в пределах ареала в зависимости от температурного режима и кормности водоема. Так, на севере (Онежское озеро) в возрасте 1 года он имеет длину 11 см, в 14 лет — 60 см, а на юге в дельте Кубани годовики достигают 17 см, а 8-летки — 70 см.
Образ жизни: Судак населяет как в пресные, так и в солоноватые воды, образуетполупроходные формы. Пелагический хищник, обитающий в открытой зоне озер и водохранилищ. Полупроходной судак откармливается в опресненных мелководных районах морей с соленостью 7-9, а нерестится в реках. Периодически он появляется в Черном море вдоль кавказского побережья, от Новороссийской бухты до Туапсе и Гудауты. Очень чувствителен к содержанию кислорода в воде (до 13%).
Питание: Молодь в первые месяцы жизни питается зоопланктоном, который вскоре заменяется нектобентическими ракообразными (мизидами, гаммаридами, изоподами) и молодью других рыб. Пищу взрослого судака составляют мелкие массовые виды рыб: на севере — молодь окуневых (окунь, ерш), корюшка, ряпушка, молодь сигов, на юге — тюлька, хамса, перкарина, бычки
Размножение: Половое созревание у северных популяций наступает в возрасте 5-7 лет при длине 50 см, а на юге — в 3-4 года при длине 35-40 см. Плодовитость в зависимости от размеров рыб составляет 70-1180 тыс. икринок. Икра бледно-желтого цвета, диаметром 1,0-1,1 мм в ястыке и до 1,5 мм при попадании в воду. Нерест в Онежском озере идет при температуре воды 15-16° С в середине июня, а в Азовском море — с середины апреля до начала июня при температуре 17-18° С. Икра откладывается в гнезда, устраиваемые самцом на мелководьях с песчаным грунтом или под подмытыми корневищами тростника. Гнездо обычно имеет круглую или овальную форму диаметром 0,5 м и глубиной 15-20 см. Икра откладывается кучно. Самец активно охраняет гнездо и выклюнувшихся личинок, чистит от заиления и аэрирует гнездо движениями грудных плавников. Инкубационный период длится 5-6 сут при температуре 16-18о и 72-80 ч при 20-22о. Выклюнувшиеся личинки имеют среднюю длину 4,6 мм, активное питание начинается на 6-7-е сутки после вылупления при длине 6 мм
Места обитания судака зимой: После установки льдасудаки обитают там же, где и летом и осенью, - на бровках коряжников, крутых изломов дна, возвышенностей или ям, расположенных недалеко от русла. Ловля в этот период наиболее эффективна, поскольку толщина льда небольшая, а кислородный режим оптимален. С увеличением ледяного покрова судачья стая начинает избегать больших глубин, особенно удаленных от русла.
Бытует мнение, что судак скатывается в зимовальные ямы и проводит в оцепенении часть глухого сезона. Оно ошибочно. Этот хищник достаточно активен все зимнее время.
Судака можно успешно ловить и на колеблющиеся, и на вращающиеся блесны.
